汽车发电机是将其他形式的能量转换为电能的机械设备。其工作原理是：由原动机(即发动机)拖动由DC激励的同步发电机的转子以n(rpm)的速度旋转，去毛刺三相定子的绕组感应交流电势。如果定子绕组连接到电气负载，则电机将具有交流功率输出，该输出将通过发电机内部的整流桥转换为直流，并从输出端子输出。
当汽车发电机不发电时，通常是由于内部整流二极管损坏造成的。如果二极管损坏，则可以切断故障二极管并重新使用，如果时限已到，则必须更换发电机。
如果发电机的输出导线存在开路，且导线状况良好，则需要进行维修。如果旋转部件卡住，则手动尝试查看操作是否容易。如果电线包损坏，可以使用万用表测量线圈电阻，如果没有电阻，则需要重新线圈或更换发电机。
